La crisi di Wenzhou ha radici nella ritardata liberalizzazione economica. E rischia di allargarsi e di far precipitare l’intera Cina in recessione economica. L’analisi di Hu Shuli.
La recente notizia che decine di imprenditori di Wenzhou sono fuggiti o sono andati a nascondersi dopo che il loro business è fallito per mancanza di credito è un allarme di cui tenere conto. Il premier Wen Jiabao ha visitato la città, per tanto tempo culla di imprese private e il 12 ottobre ha presieduto una riunione del Consiglio di Stato sullo sviluppo di politiche di finanziamento più appropriate e altre misure di sgravio per le piccole e medie imprese.
La provincia dello Zhejiang ha anche introdotto recentemente iniziative per migliorare i servizi finanziari, regolare il prestito privato e sostenere lo sviluppo delle Pmi (piccole e medie imprese). Le aspettative ormai sono molto elevate. Il governo finora ha agito rapidamente per affrontare i problemi immediati, ma la radice del malessere resta. Mentre la crisi di Wenzhou è sembrata colpire senza preavviso, in realtà rappresenta il risultato di una delle tante contraddizioni dell’economia cinese.
In breve, la crisi Wenzhou è un avvertimento alla Cina su un problema più ampio e l’incubo di una grave recessione economica. Le misure adottate per affrontare questa tempesta particolare dovrebbero applicarsi a tutto il paese. Abbiamo un disperato bisogno di un paniere di riforme per risolvere radicalmente il problema, spegnere incendi non è una soluzione a lungo termine. L’importanza del modello economico di Wenzhou, ne fa un esempio di altri problemi che potrebbero arrivare. Dopo la riforma e l’apertura in Cina si sono sviluppati due modelli principali di sviluppo economico: il modello di Jiangsu e il modello di Wenzhou.
Il modello di Wenzhou è puramente basato sull’imprenditoria privata “guidata”. Imprenditori locali hanno intrapreso l’esperienza di industrie familiari, concentrandosi sui prodotti di consumo, per lo più di necessità quotidiana, per costruire un modello di “piccoli prodotti per grandi mercati”. Il libero flusso del capitale, del lavoro e la tecnologia ha reso il modello di gran lunga superiore a quello del Jiangsu. Anche per questo Wenzhou è diventato un esempio.
Ma la recente ondata di fallimenti ha reso noto il tallone d’Achille del modello di Wenzhou. La tempesta è iniziata quando le nuove politiche bancarie nazionali – volte a raffreddare il mercato immobiliare – hanno creato un’improvvisa mancanza di credito. Il settore privato di Wenzhou, cui da tempo mancava il sostegno delle istituzioni finanziarie di proprietà statale, ha dovuto ricorrere a finanziamenti privati. I risultati sono stati estremamente gravi per gli elevati costi di finanziamento e il rischio.
L’impresa a Wenzhou è prevalentemente impegnata nel settore manifatturiero, con un’attenzione particolare sull’imitazione piuttosto che l’innovazione, ed è competitiva. E l’innovazione non si ottiene se non si ha credito.Gli imprenditori della città sono da tempo consapevoli di questi problemi, ma con scarso accesso ai capitali affidabili è diventato difficile trovare una via d’uscita. Da quando è esplosa la crisi finanziaria globale, le prospettive sono tristi per gli esportatori cinesi. Questo a sua volta ha spinto gli imprenditori a rivolgersi a speculazioni ad alto rendimento, ma rischiose. Così Wenzhou è stato il primo modello a cadere. In modo spettacolare.
Ovviamente, tali problemi sistemici non sono limitati a Wenzhou, e rappresentano una sfida al programma di riforme in Cina. Nonostante le direttive del Consiglio di Stato per lo sviluppo dell’iniziativa privata e gli investimenti, l’attuazione di questi cambiamenti è stata lenta e generalmente inefficace. Gli sforzi per promuovere e regolamentare i finanziamenti privati hanno incontrato un destino simile.
Negli ultimi anni, i cambiamenti demografici, l’aumento dei costi del lavoro e una maggiore trasformazione industriale hanno eroso i margini dei produttori. La fiducia delle imprese è precipitata. Se continua così, la produzione industriale della Cina soffrirà, e il suo tentativo di trasformare il suo modello economico dalla fabbrica al mondo ad un mercato interno forte non riuscirà. La crisi di Wenzhou è conseguenza della ritardata liberalizzazione economica.
La direzione della riforma è chiara: il settore privato dell’economia dovrebbe ricevere un trattamento equo e i servizi di finanziamento privati dovrebbero avere lo status giuridico per proteggere i beni privati. Solo la volontà politica dei leader determineranno se le riforme avranno successo o meno. Lo spirito imprenditoriale di Wenzhou sopravviverà, ma deve cambiare con i tempi. Ciò richiede un ambiente istituzionale. A Wenzhou dovrebbe essere dato il pieno supporto nella ricerca di una soluzione.
* Hu Shuli è una giornalista nata a Pechino nel 1953. Ha lavorato per Worker’s Daily e per China Business Times. Ha fondato e diretto la rivista Caijing che ha lasciato nel 2009 assieme a 140 colleghi. Era "la donna più temuta della Cina" per le inchieste che Caijing portava avanti sotto la sua direzione. Ora è direttrice del gruppo editoriale Caixin Media e del settimanale Century Weekly. Quest’articolo è apparso il 20 ottobre 2011 sul South China Mornig Post.