La etnia evenki son un pueblo originario de la zona norte de Siberia. En China sus treinta mil habitantes se concentran en Mongolia interior. Su nombre significa “pueblo que vive en las montañas”.
Un libro poco conocido de Miguel Delibes, El Sayo Rojo, cuenta un mito nacido en esta tribu en Siberia. El mito de los perros blancos que se confunden con la nieve o que están hechos de nieve. Es una de las pocas referencias hechas en un libro occidental -sobre todo de un autor famoso- a los ewenki o evenki.
Los evenki fueron tradicionalmente un pueblo nómada y fueron uno de los últimos pueblos nómadas ya que se han resistido a cambiar sus costumbres. Sus viviendas, por ello, son precarias. Tiendas hechas de pieles y palos, con forma cónica. Estas tiendas ellos las llaman cuoluozi. Hoy ya no viven en este tipo de viviendas.
A partir de la dinastía Tang los evenki empezaron a desplazarse desde las orillas del lago Baikal hacia el este y durante la la dinastía Yuan, se establecieron en las orillas del río Heilong. Como otras minorías de la zona practican el chamanismo y el animismo, que le confiere espíritu al bosque y las montañas. Su conexión con la naturaleza es muy fuerte. Entre sus múltiples dioses, el Dios de la montaña es el más importante. Existen grupos de cristianos ortodoxos entre los evenki aunque más en Rusia que en China.
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Suelen practicar un juego llamado el unta con naipes que hacen con piel de reno. Este juego a sido pasado por los evenki a otras minorías de la región como los daur. Son muy conocidos como excelentes jinetes. Comienzan a practicar la montura desde la niñez. Además de montar a caballo también lo hacen sobre renos, de los que cada familia evenki suele tener una tropa de unos 30 ejemplares.
Los evenki comen carne de reno salvaje, nunca comen de los de su propia tropa, que usan para montar. También son grandes consumidores de leche y tienen un queso dulce llamado nime, que lleva en su interior algunos granos de trigo cocido. Hoy en día los evenki usas mayormente vestimentas occidentales aunque tienen trajes muy tradicionales -mayormente hechos con pieles de animales- que suelen usar para los días de fiesta.
El idioma evenki forma parte del grupo de las lenguas tungús de la familia de las lenguas altaicas. Además tiene similitudes y puntos de contacto con el mongol. Tienen su propio sistema de escritura creado a principios de este siglo.
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