Una de las características principales del año nuevo chino es la función de la comida como símbolo de reunión. Los chinos no sólo se sientan juntos a comer, también a preparar los platos que van a ser consumidos por todos. En esta ocasión les presentamos cinco de los platos más representativos de esta época, y si bien algunos de ellos se consumen a lo largo del año, en nochevieja toman un significado completamente diferente.
Tangyuan
El Tangyuan es un plato glutinoso hecho de harina de arroz, y se come principalmente durante el Año Nuevo y la Fiesta de los Faroles. Solía llamarse Yuanxiao, pero debió cambiar su nombre años atrás, cuando Yuan Shikai era emperador de China.
Yuanxiao (元宵 – el nombre de la sopa) concuerda en su pronunciación con Yuanxiao (袁消 – que significa “Yuan desaparecerá”). Siendo Yuan el apellido del emperador, resultaba imposible para cualquiera referirse a este plato tan común de la forma en que lo hacían, y así recibió su nuevo nombre, Tangyuan.
La Fiesta de Primavera es para que todos los familiares vuelvan a casa y estén juntos. En el sur de China es normal que en la mañana del año nuevo se sirva Tangyuan en la mesa, pues su principal asociación con el día a día es la unidad.
Jiaozi
Los Jiaozi consisten en unas pequeñas empanadillas rellenas de carne picada o verduras. Su preparación es al vapor y es uno de los platos principales en esta fecha.
En la nochevieja, todos los familiares se sientan juntos para preparar los Jiaozi hasta la hora Zi (la media noche en la antigua China, o desde las 11 de la noche hasta la 1 de la mañana del siguiente día).
Jiaozi (交子 – que significa empalmar) tiene consonancia con nuestras empanadillas Jiaozi (饺子). Por eso, también se cree que la idea de hacer las empanadillas a esa hora de la noche es un símbolo para despedir el año viejo y recibir el nuevo.
Además, hacer los Jiaozi se llama Bao Jiaozi, y Bao significa envolver. Como la forma de los ravioles parece un “lingote de oro” (el dinero en la China antigua), hacer los ravioles significa envolver buena suerte y comerlos es de buen agüero pues traerá opulencia a la vida.
Niangao
El Niangao es una comida muy popular en el Año Nuevo Chino, y en occidente también es conocido como "pastel de arroz".
Este plato tiene una historia de más de 2 mil años. En la antigüedad, se usaba para ofrendarlo a Dios o los antepasados, y así se fue convirtiendo en un alimento tradicional de la Fiesta de la Primavera, festival que deposita risueñas esperanzas en los chinos.
El gusto y el tiempo de comerlo varían según diferentes regiones. Generalmente, durante la Fiesta de la Primavera los chinos lo comen porque la palabra es homófona con ¨Nian Gao¨（年高）, que significa “cada año mejor”, es decir, más dinero, tener un trabajo mejor pagado, y la esperanza de que padres e hijos tengan una buena salud.
Otro factor interesante es que diferentes tipos de Niangao tienen diferentes significados: el Niangao amarillo significa oro, y el Niangao blanco significa plata.
Pescado
El pescado es un plato indispensable en la Noche Vieja cuando todos los familiares cenan juntos y generalmente se sirve como el último plato. En chino, la palabra pescado o ¨Yu¨ （鱼）es homófona con ¨Yu¨（余）, que significa opulencia, es decir, tener suficiente dinero.
Además el pescado también es símbolo de la buena suerte y la prosperidad, pues como los peces se multiplican rápidamente, comer pescado también implica que los descendientes pueden multipicarse y prosperar para siempre.
Yi Mein
Generalmente los fideos Yi mein se consumen para celebrar cumpleaños, pues son comúnmente conocidos como los fideos de la longevidad. Sin embargo, esta misma característica los hace ideales para comenzar el año de buena manera.
Su color tiende a ser dorado, debido a su forma de preparación (son freídos para darles mayor consistencia), lo cual también les da importancia en el año nuevo, pues los colores rojo y dorado son los colores más queridos por los chinos.
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[Crédito fotos: yumm.com, chinatravelgo.com, theworldofchinese.com]