Sinología: Tensiones en el Mar de China Meridional

In by Andrea Pira

Las tensiones en el mar de la China Meridional se han intensificado en los últimos meses, sobre todo después de que Beijing militarizara y desplegará misiles en las islas que está construyendo en la región desde hace un par de años. En la presente sinología, Mario Laborie Iglesias, analista principal del Instituto Español de Estudios Estratégicos, presenta algunas claves para entender la situación geopolítica actual de la zona disputada.  
ANÁLISIS

Con una superficie de aproximadamente 3.5 millones de Kilómetros cuadrados, el Mar de la China Meridional baña las costas de Brunei, China, Filipinas, Indonesia, Malasia, Taiwán y Vietnam. Más del 50% del tráfico mundial mercante navega por sus aguas. El petróleo que circula por el Estrecho de Malaca, desde el Océano Índico y que tiene su destino final en alguno de los puertos del Pacífico asiático, supone más de seis veces el que transcurre por el Canal de Suez en el mismo periodo de tiempo. Aproximadamente, dos tercios de las importaciones de crudo de Corea del Sur, el 60% de los suministros petrolíferos de Japón y de Taiwán, y aproximadamente el 80% de las importaciones de energía de China cruzan por el Mar de China Meridional. Pero además en el subsuelo, bajo sus aguas, se estima que existen reservas petrolíferas y de gas natural similares a las que dispone Catar.

Determinado por su importancia, este entorno geográfico ha sido tradicionalmente motivo de disputas entre los distintos países ribereños, principalmente acerca de quien detenta la soberanía territorial sobre dos grupos de islas, Paracelso y Spratley . Estos grupos de islotes, la mayoría de ellos desiertos e incultivables y que se elevan apenas unos metros sobre el nivel del mar, tienen escaso valor intrínseco, pero son esenciales para establecer las demarcaciones internacionales entre los Estados y las respectivas Zonas Económicas Exclusivas (ZEE) . En el caso del Mar de China Meridional la superposición de las distintas ZEE constituye la causa de la mayor parte de las disputas.

En primer lugar, China y Vietnam pugnan por la soberanía de las 130 islas coralinas que conforman el archipiélago de las Paracelso y que se localizan aproximadamente equidistantes en unas 200 millas náuticas de las costas de ambos países. En 1974, China ocupó militarmente las islas, expulsando a una guarnición del entonces Vietnam del Sur allí destacada. En 1999 los chinos abrieron una instalación militar en el arrecife Mischief. Además, han construido dos puertos y un aeropuerto y han anunciado planes de abrirlas al turismo.

Las Islas Spratly constituyen el segundo grupo de islas en disputa y reclamadas, en parte o en su totalidad, por China, Vietnam, Filipinas, Malasia, Brunei y Taiwán. Aunque compuestas por aproximadamente 150 pequeñas islas, islotes, arrecifes y cayos, se calcula que únicamente 40 de las Spratly (menos de cinco Kilómetros cuadrados en total) podrían ser consideradas como “isla” de acuerdo a la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar . Este factor es determinante ya que en virtud al Derecho Internacional, solo las “islas” pueden ser objeto de una reclamación de soberanía. En enero de 1988, la República Popular China comenzó a ocupar militarmente algunas islas del archipiélago y en marzo de ese mismo año se produjo un enfrentamiento armado entre China y el ya reunificado Vietnam, saldado con el hundimiento de dos barcos vietnamitas.

Aunque, como ha sido señalado, los incidentes en estas aguas han sido constantes a lo largo de los años , en los últimos meses, posiciones cada vez mas firmes por parte de los países litigantes han hecho creer la tensión en la región:

– El pasado 2 de marzo de 2012 la armada china llevó a cabo maniobras con fuego real en aguas próximas a las islas Paracelso y días mas tarde la compañía petrolera estatal china, National Offshore Oil Corporation, convocó un concurso de licitación para 19 yacimientos situados en la misma zona marítima.

– Como reacción, el ministerio vietnamita de Asuntos Exteriores emitió un comunicado indicando que ese concurso "constituye una seria violación de la soberanía de Vietnam".

– En mayo, barcos de guerra de Filipinas y China se vieron implicados en un incidente cerca del atolón Scarborough.

– En junio, la Asamblea Nacional de Vietnam aprobó una ley declarando la soberanía vietnamita sobre algunas zonas de las islas Spratly y Paracelso.

– Sólo un día después, las autoridades chinas manifestaron que la decisión vietnamita constituía una seria violación de la soberanía de su país y emitieron una protesta diplomática formal.

– Pocas fechas mas tarde, el Consejo de Estado de China, la suprema institución del Estado, ha creado una organización administrativa para regir las Spratly y Paracelso, así como el Banco de Macclesfield (para los chinos, islas de Nansha, Xisha y Zhongsha respectivamente).

– A finales de julio la autoridad militar central de China ha aprobado el despliegue de fuerzas militares en las islas en disputa.

Haz click aquí para ver la sinología completa

China Files en su deseo de ser un puente comunicativo entre las personas hispanohablantes interesadas en China, publica semanalmente en su sección "Sinología", textos académicos destacados sobre China, y sobre la relación entre China y América Latina, para compartirlos con sus lectores. En la mayoría de los casos son los autores o editores quienes nos proporcionan los textos. Sin embargo, si este no es su caso y no desea que su texto sea compartido en esta sección, por favor escríbanos a redaccion@china-files.com.

[Crédito foto: newshour]

También puedes leer:

– Estados Unidos desafía la soberanía en el mar de la China Meridional

– China construye una tercera pista aérea en el mar de la China Meridional

– Hacia una paz cínica en el Mar Meridional de China