Art Basel Hong Kong torna a pieno regime e offre una fotografia precisa di un mercato asiatico sempre più autonomo e selettivo. Tra consolidamento e trasformazione, la fiera diventa il punto in cui si misurano nuove gerarchie, linguaggi e direzioni globali. Dialoghi: Confucio e China Files” è una rubrica in collaborazione tra China Files e l’Istituto Confucio dell’Università degli Studi di Milano. Qui per le altre puntate.
Art Basel Hong Kong torna al Convention Centre dal 27 al 29 marzo 2026 con 240 gallerie provenienti da 41 Paesi, riportando la fiera ai livelli pre-Covid e confermando la centralità della città nel sistema dell’arte asiatica e internazionale. Più della metà degli espositori proviene dall’area Asia-Pacifico, un dato che riflette un cambiamento ormai consolidato: il mercato della regione non è più una semplice estensione di quello occidentale, ma un contesto autonomo, con priorità, gusti e dinamiche proprie.
In fiera, accanto ai grandi nomi internazionali come Gagosian, Hauser & Wirth e David Zwirner, cresce il peso di gallerie asiatiche come Vitamin Creative Space o Antenna Space, che portano pratiche più radicate nei contesti locali e meno allineate a un linguaggio globale standardizzato.
Il sistema delle gallerie in Cina è relativamente recente, soprattutto se confrontato con quello internazionale. Tra il 2008 e il 2010, mentre il Paese si preparava a eventi simbolici come i Giochi Olimpici di Pechino e l’Expo di Shanghai, ha iniziato a prendere forma un vero sistema dell’arte contemporanea: nascevano i primi distretti artistici, si moltiplicavano i musei privati e si strutturavano le fiere passando molto velocemente da una scena emergente a un mercato organizzato. Questo sviluppo ha attirato l’attenzione globale: diverse gallerie occidentali hanno aperto sedi in Cina per avvicinarsi a collezionisti, istituzioni e artisti locali, contribuendo a rafforzare un ecosistema in espansione. In pochi anni, molti artisti cinesi hanno acquisito visibilità internazionale, mentre città come Pechino e Shanghai si sono affermate come poli di sperimentazione, in dialogo diretto con capitali come Londra e New York.
La pandemia ha interrotto bruscamente questa traiettoria, rallentando gli scambi e isolando il sistema a causa delle restrizioni prolungate, l’accesso al Paese è stato limitato, con effetti evidenti sulla circolazione di curatori, artisti e operatori nel settore. In questo scenario, appuntamenti come Art Basel Hong Kong, West Bund Art & Design e la Shanghai Biennale tornano a svolgere un ruolo centrale, riaffermandosi come piattaforme di incontro tra Asia e Occidente e contribuendo a riattivare un dialogo globale che negli ultimi anni si era rallentato. Secondo il Financial Times, il mercato resta però più cauto rispetto al passato, con collezionisti orientati verso artisti consolidati e meno inclini al rischio.
Negli ultimi anni, il capitale riversato nel sistema dell’arte ha reso il collezionismo in Cina più articolato e meno prevedibile, con effetti evidenti anche sugli equilibri del mercato internazionale. Non si tratta solo delle case d’asta: anche le gallerie sono costrette a rivedere continuamente i propri programmi per adattarsi a mutamenti rapidi, tra oscillazioni geopolitiche e nuove logiche di mercato.
La componente speculativa resta presente, soprattutto nel mercato secondario delle opere storicizzate, e continua a influenzare anche il primario. Allo stesso tempo, molti collezionisti cinesi hanno adottato un approccio opportunistico, orientandosi verso artisti emergenti e tendenze in ascesa. Oggi, però, si intravede un cambio di passo: le acquisizioni appaiono più ponderate, costruite su una prospettiva di lungo periodo e meno legate all’immediatezza del trend.
Nonostante questa cautela, la fiera continua a registrare vendite importanti: nel 2025 le opere di Yayoi Kusama hanno raggiunto circa 3,5 milioni di dollari e i lavori di Christina Quarles oltre 1 milione, segnalando una tenuta del segmento alto del mercato.
A distinguere ulteriormente il contesto è la presenza sempre più incisiva di collezionisti della Generazione Z, che entrando nel mercato con riferimenti, abitudini e aspettative diverse, contribuendo a ridefinire non solo cosa si colleziona, ma anche come e perché.
Si tratta di un pubblico più fluido, meno legato ai canoni occidentali e più attento a pratiche ibride, tra arte, design e cultura visiva digitale. Anche per questo motivo è importante il debutto asiatico di Zero 10, iniziativa lanciata da Art Basel a Miami Beach nel 2025 e dedicata alle pratiche artistiche nate nel contesto tecnologico. Il progetto, curato da Eli Scheinman, riunisce 14 gallerie specializzate nella crypto art, tra cui Art Blocks e TAEX, mettendo insieme lavori che spaziano dalle animazioni digitali alle sperimentazioni tra intelligenza artificiale, scultura e tradizione calligrafica presentate da Asprey Studio con artisti di fama internazionale come il regista Tim Yip. La nascita di Zero 10 rappresenta un passo strategico nella politica di Art Basel verso l’inclusione dell’arte digitale come parte integrante del panorama artistico contemporaneo.
Resta però una questione aperta: il ruolo di Hong Kong. Se da un lato la città continua a funzionare come hub internazionale grazie alla sua struttura finanziaria e fiscale, dall’altro deve confrontarsi con una crescente competizione regionale e con un contesto politico che negli ultimi anni ha modificato la percezione internazionale del suo sistema culturale.
Art Basel Hong Kong non è più solo una piattaforma di espansione del mercato occidentale in Asia, ma un luogo in cui si ridefiniscono equilibri, gerarchie e linguaggi. La domanda non è più se il mercato asiatico seguirà modelli globali, ma fino a che punto sarà disposto a riscriverli.
Fotografa e studiosa di Cina. Dopo la laurea in lingua Cinese all’università Ca’ Foscari di Venezia, Camilla vive in Cina dal 2016 al 2020. Nel 2017 inizia un master in Storia dell’Arte alla China Academy of Art di Hanghzou avvicinandosi alla fotografia. Tra il 2022 e il 2023 frequenta alcuni corsi avanzati di fotografia presso la Fondazione Studio Marangoni di Firenze. A Firenze continua a portare avanti progetti fotografici legati alla comunità cinese in Italia e alle problematiche del turismo di massa. Combinando la sua passione per l’arte e la fotografia con lo studio della società contemporanea cinese, Camilla collabora con alcune testate e riviste e cura per China Files una rubrica sull’arte contemporanea asiatica.