Zhang Ailing, escritora shanghainesa nacida en 1920, pasó su infancia en medio del divorcio de sus progenitores. Su padre dedicó su vida a los últimos placeres que dejaba el final de la dinastía, el opio y el concubinato. Su madre le cambió el nombre a Eileen Chang para que tuviera un tinte más anglosajón. La vida de esta escritora transcurrió pues, en un período de transición, en el que los valores confucianos seguían vigentes, aunque nuevos modelos de vida emergían y convivían con los del pasado. Acá les presentamos Amor en la ciudad en ruinas, un relato lleno de romance y drama.
Amor en la ciudad en ruinas, una de sus nouvelles más famosas, inicia con una descripción de la posición desamparada en la que se encuentra la protagonista, Liusu, quien al divorciarse ha quedado despojada de sus bienes por sus parientes, que le echan en cara la vergüenza de su separación y el gasto que les representa mantenerla. El tedio y el conflicto cotidianos en los que Liusu vive envuelta se ven rotos cuando un hombre de intenciones oscuras aparece en su vida.
Sin saber a ciencia cierta si él le ofrece una salida decorosa a su situación o si simplemente planea utilizarla para deshonrarla, Liusu debe aprovechar la escasa juventud y el encanto que le quedan para tratar de asegurar su futuro económico. La seducción no es el único de los conflictos a los que se enfrenta Liusu, quien también debe defender su honor, incluso frente a sus familiares, quienes más que lealtad, la ofrendan a los detractores que la difaman.
Pero así como la situación de Liusu es bastante clara, las intenciones de Liuyuan permanecen ocultas ante el lector e incluso ante Liusu, quien cada día debe interpretar el papel de una mujer decente ante el mundo, mientras que intenta descifrar el papel que su contraparte masculina desea que ella juegue. La farsa que representan los personajes hace eclosión cuando estalla la guerra, pues esta hace que caigan las máscaras. Sin lujos y en medio de las ruinas, la pareja se ve obligada a enfrentar sus verdaderos sentimientos y a decidir si su historia es la de un amor verdadero o una simple transacción.
En una sociedad como la china en la que, a la fecha, salvar el honor sigue siendo una cuestión de vital importancia, Zhang Ailing nos hace reflexionar sobre un conflicto que sigue siendo actual: ¿son la tradición, el honor y el dinero los que deciden los matrimonios, o son los individuos quienes se hacen cargo de sus sentimientos y de sus destinos?
Zhang Ailing. Amor en la ciudad en ruinas. Liljana Arsovska y Chen Zhi (trads.). México: El Colegio de México, 2007. ISBN 9681212827, 9789681212827. 73 páginas
Adriana Martínez González se especializó en literatura contemporánea china en el Colegio de México y ha pasado dos temporadas en China como estudiante de BLCU y de la Universidad Marítima de Dalian.
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