A una semana para que se conozca el veredicto del Tribunal Internacional de La Haya sobre la disputa en el Mar de China Meridional, Beijing inició una serie de ejercicios militares en aguas de las Islas Paracelso, en un acto que fue calificado como provocativo por diversos analistas.
Las prácticas iniciarán este martes y durarán hasta la medianoche del lunes, pocas horas antes de que se conozca el fallo sobre la demanda que interpuso Filipinas en contra de China por la disputa de algunos islotes en el Mar de China Meridional, pero que involucra a varios países que también han criticado el “expansionismo” chino en la región.
Beijing ha acordonado la zona de los islotes disputados en esas aguas y en su anuncio aseguró que los ejercicios militares se realizarán entre el 5 y el 11 de julio al sur de la isla Hainan, cerca de las Islas Paracelso, sobre las cuales ejerce control China pero son reclamadas también por Vietnam y Taiwán.
“Entrada prohibida” para cualquier tipo de embarcación internacional o aeronave", indicó el anuncio emitido por la Administración de Seguridad Marítima de China, en el que también se dan a conocer las coordenadas donde se realizará el entrenamiento militar.
Brunei, China, Filipinas, Malasia, Taiwán y Vietnam tienen reclamos sobre islotes en el Mar Meridional de China, una región estratégica por ser una de las más transitadas por buques de carga y rica en recursos naturales, pero Beijing ejerce control en la mayoría de la zona y construye nuevos islotes artificiales con pistas aéreas y capacidad militar para poder ejercer una mayor vigilancia.
“Los ejercicios son una expresión muy simbólica de la posición de China. Esta también es definitivamente una respuesta al reciente patrullaje de un buque de guerra de Estados Unidos en el Mar de China Meridional”, dijo a la revista Time Zhu Feng, decano del Instituto de Relaciones Internacionales de la Universidad de Nanjing.
El analista agregó que el anuncio de Beijing subraya la posición que tiene China respecto de las islas, sin embargo, es significativo que los ejercicios militares se lleven a cabo en las Islas Paracelso, las cuales, aunque en disputa, están totalmente bajo control chino, en lugar de las Spratly, donde Filipinas conserva alguna presencia militar.
“Esto demuestra que China no desea ocasionar muchas inquietudes o hacer una gran exposición con esto”, agregó.
El presidente chino, Xi Jinping, dijo durante el discurso del aniversario número 95 del Partido Comunista chino que la soberanía “no está comprometida y China tampoco está temerosa por inconvenientes”.
En ese sentido, Linda Jakobson, la directora del centro de pensamiento Asuntos de Australia y China y profesora invitada de la Universidad de Sídney, aseguró que este tipo de entrenamiento militar está muchas veces destinado a mitigar el chovinismo nacional.
“Es muy importante para el liderazgo de Xi Jinping supervisar las emociones nacionalistas antes de la decisión de la Corte”, señaló la experta en declaraciones reproducidas por Time.
Estados Unidos tiene un tratado de defensa con Manila, también ha realizado ejercicios de este tipo en la zona y la semana pasada confirmó que un grupo de portaaviones navega en aguas cercanas, sin precisar su ubicación ni el tiempo que permanecerá en la región.
La tensión ha escalado en los últimos meses y el fallo que emita el Tribunal Internacional de La Haya el próximo 12 de julio será un aliciente más a las disputas, dado que China no reconoce la jurisdicción de esa corte, mientras Estados Unidos confía en que la decisión rechace las reivindicaciones territoriales y “expansivas” de China.
Manila presentó su demanda en contra de Beijing a principios de 2013, alegando que después de 17 años de negociaciones se habían agotado todas las salidas políticas y diplomáticas para resolver el conflicto.
Se espera que el fallo de la corte sea a favor de Filipinas y China ha dicho en repetidas ocasiones que la decisión que se tome será ilegítima y se ha negado a participar en los procedimientos del caso.
Beijing además aboga por unos diálogos bilaterales y “no aceptará una sentencia arbitral”, dijo hace poco a la agencia oficial de noticias Xinhua el embajador de China en Holanda, Wu Ken, y agregó que este tipo de arbitraje “no podrá ser apoyado o reconocido de ninguna manera”.
Jakobson considera que Beijing ha estado trabajando para asegurarse el apoyo de otros países que respalden su posición y dado que el “tribunal no tiene un ejército a su disposición, si el fallo es favorable a Filipinas sería solo una victoria moral y política”.
[Crédito foto: AFP]
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