China Files

C’était le projet chinois le plus attendu du 21ème siècle. Pour un coût de 100 milliards de dollars, le barrage des Trois Gorges, le projet hydroélectrique le plus important du monde n’avait pas seulement crée l’une des polémiques les plus importante du millénaire mais surtout invité les Chinois à rêver d’une vie sans inondations. Pourtant, en sept ans, le Barrage des Trois Gorges est passé de barrière ‘impénétrable’ à ‘il ne faut pas placer tous ses espoirs dessus’.
Le 1er juin 2003, alors que le projet entre dans le deuxième phase de sa construction, l’agence de presse étatique Xinhua annonce que le barrage permettre de contenir ‘la pire inondation en 10 000 ans’. Le 8 mai 2007, Xinhua revoit ses prévisions à la baisse et le barrage n’est plus en mesure que de supporter la ‘pire inondation en 1000 ans’. Puis le 21 octobre 2008, c’est à 100 ans que l’agence de presse étatique réduit ses ambitions.
Mais c’est une déclaration de la Commission des Ressources en Eau du Yangtze le 20 juillet 2010, qui relance le débat sur les dangers de l’exagération de la propagande. Alors que le pays est confronté aux pires inondations en 12 ans, ayant déjà causé la mort de plus de 800 personnes, la Commission déclare qu’il ‘ne faut pas placer tout ses espoirs sur le barrage des trois gorges’.
Pas étonnant de voir bourgeonner sur les forums, les réactions anxieuses et moqueuses des internautes Chinois à l’égard du barrage. ‘Au moins la tendance des rapport est bonne, ils font chaque fois un pas de plus vers la vérité’, écrit brucesu sur Tiexue. GB5255 explique quand à lui, qu’il ‘croit que le projet du Barrage des Trois Gorges a été voté à main levé au Congrès Nationale du Peuple et cela aurait dû être claire qu’il y avait un problème lorsque plus de la moitié des experts en irrigation n’ont pas levé la main.  Le projet des Trois Gorges était surtout destiné à faire briller les leaders’.
Car même si les officiels Chinois sont fiers de leur mantra de ‘rechercher la vérité par les faits’, dans la pratique, la course aux meilleurs chiffres est aussi synonyme de présentation politique et d’avancement de carrière. L’exemple le plus flagrant de la relation désinvolte des fonctionnaires Chinois aux chiffres, statistiques et autres pourcentages remonte aux années 1950 et le Grand Bond en Avant caractérisé par le dicton ‘plus on ose, plus les terres produiront’. Dans la réalité, c’était surtout la lutte à l’exagération, chaque fonctionnaire se vantant de productions de blé allant parfois de 10 à 100 fois au dessus des productions réelles.
Il est donc peu étonnant que les fonctionnaires ont recours à l’exagération lorsqu’il en vient aux chiffres. La Chine lancera le 1er novembre son test ultime en matière de chiffre au cours du sixième recensement de la population. Comme pour le barrage des Trois Gorges, de nombreux aspects sont en jeux. Des fonctionnaires ont d’ailleurs exprimé leurs inquiétudes en matière de capacité d’obtenir des chiffres exacts, non seulement pour compter quelques 1.3 milliards d’habitants mais aussi et surtout, en raison de la relation désinvolte des fonctionnaires locaux avec les chiffres.