Des écrans géants flottant sur la rivière de Shanghai représentent le comédien Jackie Chan, le basketteur Yao Ming fait signe aux passants depuis de gigantesques écrans numériques postés sur les grandes artères de la ville et la mascotte Haibao a pris d’assaut la métropole shanghaienne. A deux mois de son lancement, l’exposition universelle a envahi le quotidien des résidents.
Que se soit sur l’eau, sur terre ou dans l’air, dans les maisons ou dans les écoles, la machine de la propagande tourne a plein régime pour promouvoir l’Expo qui ouvrira ces portes le 1 mai pour une durée de six mois. Après les Jeux Olympiques de 2008, Pékin met tous les moyens à sa disposition en œuvre pour affirmer sa position dans le monde tandis que pour les leaders locaux, le succès de l’Expo leur permettrait de gagner en influence sur le plan national.
‘Cela laisse clairement suggérer que l’événement est important pour le pouvoir’, a indiqué Tom Doctoroff, directeur en Chine de l’agence de publicité JWT au
South China Morning Post. ‘La campagne est destinée à garder les résidents et les officiels optimistes à propos de l’Expo et à diffuser le message que cet événement est à la hauteur des Jeux Olympiques en terme d’importance et de prestige’, c’est un vieux reflex de propagande, multiplié par 10’.
Mais la campagne de médiatisation n’est pas limitée à la Chine. Le mois dernier, Jackie Chan participait à la Parade Rose du Nouvel An à Pasadena, en Californie. Un événement qui a pu être vu par des millions de personnes à travers les Etats-Unis.
‘Le but ultime de l’Expo n’est pas seulement de stimuler l’économie locale mais de promouvoir Shanghai et la Chine dans son ensemble’, estime Chen Xinkang, directeur de l’Institut d’Economie de l’Exposition Universelle dépendant de l’Université de Finances et d’Economie de Shanghai. ‘Quand un pays se développe, l’image est très importante’.
Pas un espace n’est libre pour échapper à la vaste opération de communication lancée par les autorités. La mascotte Haibao est omniprésente sur tous les supports libres : sur des écrans dans les taxis, sur les poignées dans le métro, dans les dessins animés. Les arbustes même ont été taillés pour lui ressembler et dans les centres de dons de sang, c’est aujourd’hui Haibao qui explique les règles.
Mais, comme toutes les vastes de campagnes de propagande en Chine, la censure règne. Un magasine local d’information,
City Weekend s’est ainsi vu ordonné par les censeurs de réécrire un article sur l’Expo qui allait plus loin que les ‘Haibao heureux’, selon le site internet de la publication. La
vidéo du groupe punk Top Floor Circus,
Shanghai ne vous souhaite pas la bienvenue, parodie de la chanson des JO,
Pékin vous souhaite la bienvenue, a été supprimé de la majorité des sites Internet.
Dans un tableau intitulé
'L'Histoire de la République Populaire de Chine', superpose le slogan de l’Expo,
Meilleure Ville, Meilleure Vie sur une centaine de vieux slogans de propagande, l’artiste natif de Shanghai, Ji Wenyu a donné une image peu flatteuse de l’Expo. Car malgré l’enjeu majeur que représente l’événement pour les autorités, une grande partie des Chinois ne l’accueille pas chaleureusement.
