China Files

Ils sont nombreux, les activistes et dissidents, a subir les foudres des autorités chinoises. Mais il est des cas ou même l’observateur le plus impartial sait que quelque chose a terriblement mal tourné.

C’est le cas de Gao Zhisheng, 44 ans, avocat pionnier de la défense des droits de l’homme, qui a disparu il y a un an aujourd’hui. La dernière fois que Gao a été aperçu, le 4 février 2009, il était tiré par des officiels portant une cagoule noire sur la tête, ont indiqué aux médias étrangers des membres de sa famille. 

Et depuis un an, aucune nouvelle. Malgré la stricte surveillance policière à laquelle il était soumis, les autorités restent vagues sur sa situation. Le mois dernier, un officiel du Ministère des Affaires Etrangères indiquait à Gao Zhiyi, le frère de l’avocat, qu’il ‘se trouve là où il doit être’, tandis qu’un policier lui répliquait qu’il avait tout ‘simplement disparu’. 

Pour ses proches et supporters, Gao serait retenu quelque part, torturé par le guo ban, les services secret du Bureau de la Sécurité Publique. Mais pour le groupe de défense Christian Aid, les réponses vagues des autorités laissent présager le pire pour la vie de l’avocat. 

Dans une déclaration rendu publique peu de temps avant sa disparition, Gao décrivait des ‘menus à 12 plats’, ces séances de tortures par les services secrets chinois qui portaient des électrochocs à ces parties génitales et des cigarettes à ses yeux au cours d’une détention en 2007. Un de ses geôliers l’avait averti : ‘ta mort est certaine si tu partages cela avec le reste du monde’. 

Brillant avocat, Gao n'a pas toujours été mal vu par les autorités. En 2001, le Ministère de la Justice l'avait placé dans la liste des 10 avocats de l’année pour son travail sur des dossiers de propriété. Mais il a été trop loin pour le confort des autorités, défendant des membres du groupe spirituel Falungong, banni en Chine et des chrétiens de l’Eglise souterraine, église reconnue par le Vatican et dont les membres sont poursuivit en Chine. 

Membre actif du Weiquan, un mouvement de défense des droits composé d’avocats, d’intellectuels, d’activistes et de citoyens ordinaires qui débâtent des droits de l’homme, de réformes économiques et de l’amélioration de la vie des travailleurs chinois, il avait fini par mentionner le besoin d’une réforme politique. 

Une porte-parole de l’ambassade des Etats-Unis à Pékin a affirmé mercredi que son gouvernement est ‘profondément inquiet’ pour sa sécurité, ‘nous avons mentionné notre inquiétude sur le bien-être de Gao, à Washington et à Pékin’, a déclaré Susan Stevenson.

La femme et les enfants de Gao ont quitté la Chine peu de temps après sa disparition et trouvé refuge aux Etats-Unis. 

Illustration The Telegraph