China Files

  Hong Kong est en alerte. Le département de la Santé hongkongais a découvert un échantillon du virus A/H1N1 en mutation, similaire à celui détecté en Norvège. L’échantillon provient d’un enfant âgé d’un an qui a commencé à développer des symptômes le 22 juillet, a été admis à l’hôpital le 25 juillet avant d’être déchargé trois jours plus tard. Un autre cas, concernant un homme de 76 ans souffrant d’une maladie respiratoire chronique, s’est éteint mardi, portant à 41 le nombre de décès causés par le virus en mutation A/H1N1 en Chine. 

Les autorités médicales chinoises ont par ailleurs découvert le virus en mutation chez huit autres personnes, a indiqué l’agence de presse Xinhua. Mais pour le directeur du Centre National de la Grippe, Shu Yuelong : ‘les mutations sont presque inévitables’ et ont déjà commencé. La plus récente est un cas isolé dans le Zhejiang. 

Zhong Nanshan, directeur de l’Institut de Canton pour les Maladies Respiratoires estime que la présence des deux virus en Chine pourrait les amener à se combiner, le rendant plus facilement transmissible et davantage meurtrier. ‘Le risque le plus évident est celui du virus H5N1 se mélangeant avec celui l’épidémie de H1N1 et produisant une grippe aussi mortelle que le premier et aussi contagieux que le second’, a t-il indiqué. 

‘En Chine, le virus H5N1 est présent depuis quelque temps donc si il y a un mélange entre H1N1 et H5N1, ce sera un désastre’, a affirmé Zhong dans une interview à Reuters. 

Mais pour l’Organisation Mondiale de la Santé, qui a indiqué qu’une mutation avait été observée dans des échantillons prélevés sur deux cadavres en Norvège, il n’est pas encore nécessaire de s’inquiéter. L’OMS affirme que le virus en mutation n’apparait pas plus contagieux et plus dangereux que la grippe A/H1N1. 

D’autres cas au Brésil, au Japon, au Mexique, en Ukraine et aux Etats-Unis auraient été observés depuis le mois d’avril. Mais vendredi, l’organisation prévenait que le virus H5N1 était réapparu dans des volailles en Egypte, Indonésie, Thaïlande et Vietnam, posant un nouveau danger sur les humains. 
La Chine a confirmé 53 décès sur près de 70 000 cas d’infections à la grippe porcine mais a demandé que des rapports plus exacts lui soient fournis après que des experts aient remis en cause les chiffres officiels. 

Au moins 6 770 personnes sur plus d’un demi million de cas répertoriés ont perdu la vie depuis que le virus a été découvert au Mexique et aux Etats-Unis en avril, selon les chiffres de l’OMS, qui estime que 250 000 à 500 000 personnes meurent chaque année du virus ‘standard’ de la grippe.