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Pour certains, elles étaient le symbole bien intentionné de l’unité ethnique du pays. Pour d’autres, une extension inutile et laide à la place Tian’anmen. 

Le sort des 56 colonnes érigées sur la place Tian’anmen à l’occasion du 60ème anniversaire de la fondation de la République Populaire de Chine, le 1er octobre, a fait l’objet d’un intense débat. Mais après plus de deux mois de délibérations, la décision finale a été prise : les ‘piliers de l’unité ethnique’ doivent partir. 

Le Beijing Times a indiqué que, selon des officiels de la commission municipale qui supervise la place Tian’anmen et ses environs, les colonnes seraient relocalisées dans le Parc Olympique, au nord de la ville. 

Une information confirmée par l’agence de presse étatique Xinhua, qui a d’autre part indiqué que le déménagement se ferait d’ici la fin de l’année. Les officiels de la commission d’administration du parc auraient d’ailleurs déjà sélectionné trois emplacements potentiels. 

Les colonnes, qui sont alignées sur les abords est et ouest de la place, avaient pour but de cultiver un sens d’unité nationale après les tensions ethniques qui ont eu lieu au cours de l’été au Xinjiang, et au printemps au Tibet. 

Elles sont rouge et or, et représentent les 56 ethnies que compte la Chine. A l’origine destinées à être un ajout temporaire, elles avaient fait beaucoup parler d’elles lorsque les médias locaux avaient laissé entendre, en octobre, que les autorités repensaient sérieusement leur destin. 

Les détracteurs ont affirmé que les piliers, de 13.6 mètres de haut, tuaient l’ambiance solennelle et paisible de la place et ne devaient pas être permanentes. Certains ont même noté que la combinaison de rouge et d’or avait une connotation d’autorité politique et de prospérité matérielle. 

Zhu Dake, directeur des études culturelles à l’Université Tongji à Shanghai, considère que la décision sur le sort des colonnes devrait être laissée au public, par le bais d’audiences publiques. 

La place Tian’anmen, scène des rassemblements politiques tels que la parade de la fête nationale et du mouvement démocratique de 1989, n’a subi que deux changements au cours des six dernières décennies : la construction du Monument des Héros du peuple en 1958 et du mausolée de Mao Zedong en 1977.

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