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La semaine dernière, après trois semaines d’une vague de grand froid, une pénurie de gaz naturel a immobilisé une grande partie des régions du nord et de l’est de la Chine. Un rapport inhabituellement critique des médias étatiques a condamné les géants chinois de l’énergie, estimant que leur pratique était destinée à accroitre le prix du produit. 

A Wuhan, la capitale du Hebei, les réapprovisionnements de gaz pour les taxis ont tout simplement été stoppés tandis que onze industries à Hangzhou (Zhejiang) ont été fermées. Selon la China National Radio, le manque de gaz naturel a atteint 600 000 mètres cubes par jour alors que la pression dans les oléoducs n’était qu’à la moitié des niveaux habituels. 

Un rapport de la China Central Television (CCTV) au cours du weekend a condamné China National Petroleum Corporation (CNPC) et Sinopec, les deux plus grandes sociétés chinoises d’extraction de pétrole et de gaz naturel, de minimiser les frustrations publiques et de manquer d’informer la population. 

Un employé de l’industrie a rapporté au 21st Century Business Herald, un quotidien financier basé à Guangzhou, la rumeur d’un plan secret qui utiliserait la carte du problème d’approvisionnement dans le but de récolter de meilleurs profits, qui aurait circulé au sein de l’industrie. 

Les sociétés ont rejeté la critique. Le manager de CNPC a déclaré au journal The Beijing News, que la société avait augmenté ses réapprovisionnements quotidiens de 10% depuis le début du mois afin de faire face à la demande croissante causée par le froid. ‘L’essentiel du problème de ce manque de gaz naturel doit être attribué à la pénurie des ressources de gaz naturel’, a t-il indiqué, démentant les accusations d’un complot en raison du bas prix du gaz naturel. 

Un porte-parole de Sinopec a indiqué à la CCTV que les approvisionnements étaient historiquement élevés et que les accusations, affirmant que la société tentait de forcer une augmentation des prix, n’étaient pas fondées. Pour les observateurs de l’industrie, le bas prix du gaz naturel démotiverait les deux fournisseurs. 

La Chine applique un contrôle strict des prix du gaz naturel qui touche directement les revenus des fournisseurs et augmente la demande. Les spécialistes estiment que les manques de gaz naturel de la Chine vont augmenter de 20 milliards de mètres cube l’année prochaine et de 90 milliards en 2020. 

La Commission Nationale de Développement et de Réforme a indiqué sur son site Internet avoir pris des dispositions afin d’enrayer le problème, y compris en important ‘activement’ du gaz. 

Les internautes chinois ont largement dénoncé les pratiques monopolistes des deux grandes sociétés, suggérant qu’une plus grande compétition aiderait à résoudre le problème.

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