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Le Nigéria et la China Civil Engineering Construction Corporation (CCECC) ont signé, lundi à Abuja, un contrat d’une valeur de 875 millions de dollars. L’accord, qui porte sur la première phase de modernisation des chemins de fer du pays africain, a été signé par le ministre nigérian des Transports, Ibrahim Isa Bio et le directeur général de CCECC, Zhou Tianxiang. 

En 2006, les deux parties avaient déjà signé un contrat de 8.3 milliards de dollars pour la modernisation de l’ensemble de réseau ferroviaire du pays. Un accord qui portait notamment sur la transformation du tronçon de 1.315 km entre Lagos (sud) et Kano (nord) en une double voie avec un écartement standard. 

Ce contrat est une révision du précédent accord dont les autorités nigérianes avaient suspendu l’exécution en octobre 2008 pour permettre une révision complète. Quelques mois plus tôt, la société chinoise avait accusé le Nigéria de retards de paiements. 

La modernisation des chemins de fer du Nigéria, tombés en ruine depuis plusieurs années, s'effectuera en cinq phases de la capitale Abuja à Kaduna dans le nord du pays, sur un total de 186.5 km de voies et inclura la construction de neuf gares et de 18 ponts, a indiqué M. Bio. 

Le contrat signé lundi couvre la première phase de modernisation qui doit être accomplie en l’espace de 36 mois. ‘La deuxième phase qui concernera le tronçon Lagos-Ibadan doit être signée au plus tard, au courant du mois prochain’, a précisé le ministre qui n’a cependant pas indiqué si la société chinoise CCECC se verra attribué les dernières phases de modernisation. 

La Chine a octroyé au Nigéria un prêt de 500 millions de dollars pour ce projet, a précisé le ministre nigérian. L’ambassadeur de Chine au Nigéria, Xu Jianguo présent au cours de la cérémonie, a congratulé le progrès des projets de coopération de développement des infrastructures entre les deux pays. La Chine et le Nigéria ont établi des relations diplomatiques en février 1971. 

Illustration par Friendship Pins