China Files

C’est le dernier événement d’une longue série d’accidents toxiques survenus à travers la Chine au cours des derniers mois et qui a laissé des milliers d’enfants malades. Les habitants d’une dizaine de villages du Henan (centre) sont menacés par une trop forte exposition au plomb et vont être tout simplement déplacés. 

Les quelques 15 000 habitants de Jiyuan et des villages environnent vont être éloignés d’une usine de plomb trop polluante. La semaine dernière, 1 000 enfants avaient déjà été transférés après qu’ils aient été testés positif pour empoisonnement au plomb dans le courant du mois d’août. 

La responsable : Wanyang Smeltery Group, la deuxième plus grande fonderie de plomb de Chine. Pourtant l’usine continuera de fonctionner et il est prévu que son propriétaire, Yang Anguo, rachète aux paysans leurs terres situées autour de la zone polluée pour en faire une ‘zone d’exclusion’. 

Les frais de transferts devraient coûter 1 milliard de yuans, dont 70% seront à la charge du gouvernement et de la fonderie et 30% aux résidents locaux. Mais bien que le transfert ait été annoncé, les autorités sont encore à la recherche d’un lieu de réinstallation et aucun calendrier n’a été mis en place. 

Les villageois estiment cependant que le gouvernement n’a pas répondu assez rapidement à la menace sur leur santé. Début octobre, les résidents avaient protesté devant l’usine mais laissé Yang avec des sentiments contradictoires : ‘je me souviens clairement les résidents accueillant l’ouverture de l’usine avec des tambours et des gons il y a 23 ans’, a t-il expliqué. 

Un résident de 60 ans, Wang Shaozhou, se dit outré que les hauts niveaux de pollution aient été ignoré au bénéfice de la quête à l’argent : ‘Un petit nombre de gens se sont enrichis mais le village entier est empoisonné’ et d’ajouter ‘comment peut-on ignorer la santé des gens dans le processus de développement économique ?’. 

En 2003, la petite municipalité avait été classée en zone de ‘pollution sérieuse’, même si Zhao Suping, le maire de la ville de Jiyuan avait assuré que la qualité de l’air s’était améliorée au cours des dernières années. Il a annoncé que de nouvelles mesures seraient prises pour réduire d’avantage la pollution. 

Pékin a longtemps ignoré les dégâts de la rapide industrialisation de la Chine sur la pollution. Pourtant aujourd’hui, la lumière est enfin faite sur les nombreux cas d’empoisonnement dû aux émissions toxiques d’usines.